友元函数是一些不是类成员却能够访问类的所有成员的函数。。类授予它的友元特别的访问权。通常同一个开发者会出于技术和非技术的原因，控制类的友元和成员函数（否则当你想更新你的类时，还要征得其它部分的拥有者的同意）。

举个简单的例子：一个聚会中，有一个舞台，大家都可以去跳舞，而包厢则进不去，VIP就可以了

这个例子不知道好理解不？

可以理解为中国特色的走后门。

友元函数可以访问私有成员. 可以理解为是private给他的特权

友元的使用主要是为了提高效率和方便编程。有时候，普通函数需要直接访问一个类的保护或私有数据成员，如果没有友元机制，则只能将类的数据成员声明为公共的，然后却导致任何函数都可以无约束的访问它了。在类里声明一个普通函数，标上friend，就变成了该类的友元，可以访问该类的一切成员

需要友元的另外一个原因是为了方便重载操作符的使用。

友元函数不是成员函数，它是类的朋友，因而可以访问类的全部成员。在类的内部只能声明它的函数原型，加上friend关键字。

友元函数是独立的，简单点就是类似类外部定义的函数了，提供友元功能是为了让函数可以访问类中私有变量

使用的话是按需来走的

还有中应用就是操作符的重载了~

如果你愿意读英文，可以看这篇介绍

http://www.parashift.com/c++-faq/friends.html

我个人的看法C++里面加上friend完全是C++的创始人为了讨好各种各样的用户而往C++里面加的奇奇怪怪的东西。

不能说friend没用，而是说friend这个东西精巧的普通人都用不好。

C++中友元函数不属于类，不是类的成员函数，它的存在提供了外部函数访问类对象私有成员的权限,换句话说，这个类的对象在友元函数内部可以表现私有的成员。  

就像一种社会现象：“关系”，“走后门”

friend是在软件设计中 共享与封装矛盾产生的一个解决方案